Em 1982, os pesquisadores apresentaram o conceito da molécula CDw14 (w significa workshop, workshop) no primeiro seminário de tipagem de glóbulos brancos em Paris e, em seguida, os pesquisadores realizaram uma extensa pesquisa sobre a função da molécula CDw14 e nomearam oficialmente a molécula CD14 em 1989. O antígeno CD14 é uma das moléculas-chave no processo de resposta imune do organismo. Participa da resposta de defesa natural do hospedeiro e pertence à família dos receptores de reconhecimento de padrão (PRR). Ele carece de especificidade de ligante e pode se ligar a componentes comuns altamente conservados de microorganismos.

O CD14 pode se ligar a muitos ligantes microbianos, como bactérias gram-negativas LPS, micobactérias lipoarabinomananas (LAM), lipoproteínas de espiroquetas, lipoproteínas de bactérias gram-positivas, ácido fosfoteicóico e componentes comuns da parede celular bacteriana, como peptidoglicano, corpos apoptóticos, etc. CD14 pode catalisar a ligação de patógenos (como bactérias gram-negativas) e seus produtos (moléculas de endotoxinas) a receptores nas membranas celulares (como Toll-like receptor 4, TLR4); Catalisa a combinação de lipoproteína e TLR2.

O CD14 é altamente expresso na membrana celular de macrófagos e neutrófilos. Por exemplo, existem cerca de 3.000 em cada membrana de neutrófilos, que podem concentrar moléculas de ligantes e participar do processo de internalização receptor-ligante. Por meio da internalização, ele pode não apenas ativar a expressão de citocinas, mas também participar dos efeitos de degradação e desintoxicação de moléculas de endotoxina e outras substâncias, como internalizar moléculas de endotoxina nos endossomos e depois transportá-las para os lisossomos. Em neutrófilos e macrófagos, acil ácido hidrolase se decompõe em desacil lipídio IV A, ou a desfosforilação ocorre sob a ação da fosfatase para produzir monofosfato lipídico IV A, fazendo com que as moléculas de endotoxina percam a toxicidade.

O CD14 pode transferir o ligante para o receptor correspondente e exercer o efeito de ligação receptor-ligante, como o TLR4, que levará à transdução do sinal da endotoxina e ativará uma série de reações enzimáticas em cascata, de modo que TNF-a, IL-1 e IL-6 expressa. Se a lipoproteína de bactérias gram-positivas for transferida para TLR2, ela também pode induzir a expressão de citocinas como a IL-12. A molécula CD14 não só participa da depuração da endotoxina, mas também da ativação de monócitos e macrófagos. Além disso, o CD14 também participa da eliminação de células apoptóticas.