De acordo com a última edição da Nature Nanotechnology, pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, desenvolveram um novo método de teste que pode usar DNA de fita simples como uma "isca" para "capturar" vários vírus respiratórios ao mesmo tempo e dar resultados altamente precisos em menos de uma hora. Os pesquisadores disseram que a detecção de vários vírus ao mesmo tempo garantirá que os pacientes recebam o tratamento correto rapidamente e reduzirá o uso indevido de antibióticos.

O teste usa "nano isca" de DNA para detectar simultaneamente os vírus respiratórios mais comuns, incluindo influenza, rinovírus, vírus sincicial respiratório e COVID-19. Por outro lado, embora o teste de PCR (reação em cadeia da polimerase) seja altamente específico e preciso, ele só pode testar um vírus por vez e leva várias horas para obter os resultados.

Além disso, esses testes podem ser usados ​​em qualquer ambiente e podem ser facilmente modificados para detectar diferentes bactérias e vírus, incluindo possíveis novas variantes do COVID-19. Atualmente, o hemisfério norte entrou na estação de alta incidência de resfriados, gripes e vírus sincicial respiratório. Quando os pacientes aparecem em hospitais ou clínicas, a equipe médica deve tomar decisões de tratamento rapidamente.

Os pesquisadores disseram que muitos vírus respiratórios têm sintomas semelhantes, mas precisam de métodos de tratamento diferentes. Desta vez, eles desenvolveram um método para detectar vírus diretamente usando RNA, que não precisa de replicação, mas ainda tem alta sensibilidade.

O método de teste é baseado na estrutura construída por DNA de fita dupla e DNA de fita simples pendurado. Essas fitas simples são "iscas": elas são programadas para "pescar" regiões específicas do RNA do vírus alvo. A isca nano passa então por um orifício muito pequeno chamado nanoporo. A detecção de nanoporos é como o leitor de fita de um transceptor automático, que pode converter a estrutura molecular em informações digitais em alguns milissegundos. A estrutura de cada isca nano revela o vírus alvo ou sua variante.

Este teste pode ser facilmente reprogramado para distinguir variantes de vírus, incluindo variantes de COVID-19. Devido à precisão da estrutura de isca nano programável, este método pode atingir quase 100% de especificidade.

Pesquisadores dizem que esta tecnologia é um divisor de águas em potencial.