De acordo com a pesquisa genética publicada recentemente pela Nature, em um estudo de associação ampla do genoma de várias linhagens (GWAS) envolvendo quase 3,4 milhões de pessoas, foram encontradas quase 4.000 variações genéticas relacionadas a comportamentos de fumar e beber. Essas descobertas fornecem informações sobre os potenciais efeitos genéticos de tais comportamentos complexos.

Fumar e beber são os principais fatores de risco para muitas doenças e distúrbios. Embora também sejam afetados por antecedentes culturais, políticas de saúde pública e outros fatores ambientais, há evidências significativas de que a genética também desempenha um papel no uso de tabaco e álcool. Anteriormente, também havia estudos de associação do genoma nos dados genéticos de muitas pessoas para determinar possíveis genes relacionados, mas eles se concentravam principalmente em indivíduos de ascendência europeia, e pouco se sabia sobre o papel genético desses comportamentos em outras populações.

Desta vez, a equipe de pesquisa da Universidade de Minnesota analisou dados GWAS de 60 coortes, incluindo quase 3,4 milhões de pessoas, representando quatro grupos com ancestrais diferentes (África, América, Leste Asiático e Europa). Mais de 20% da coorte veio de pessoas com ascendência não europeia. A equipe identificou cerca de 4.000 variações genéticas relacionadas ao comportamento de fumar ou beber, incluindo a idade em que os indivíduos começaram a fumar e o número de bebidas alcoólicas consumidas por semana. Eles descobriram que a maioria dessas mutações mostrou um efeito consistente em diferentes grupos sanguíneos. No entanto, prevê-se que o escore poligênico (um método de medição de associação genética baseado na influência comum da variação poligênica) treinado com os dados de indivíduos de ascendência europeia, na população sem ascendência europeia, diminua em comparação com a população com ascendência europeia. Esse achado indica que tais pontuações ainda são difíceis de migrar entre pessoas de diferentes origens.

Essas descobertas melhoram a compreensão das pessoas sobre os fatores genéticos relacionados ao comportamento de fumar e beber e enfatizam a importância de aumentar o tamanho da amostra e a diversidade de ancestrais em tais estudos.